열일곱 살 봄. 혼인이 결정됐다. 남들은 봄기운에 취해 유람도 다니고 이제 막 남녀 간의 춘정春情에 눈을 뜬다는데 ´이림´은 그 기운에 취해볼 새도 없었다. 아버지는 지난겨울부터 이림에게서 목검과 대련장을 차례대로 앗아갔다. 그건 열일곱 이림의 날개를 꺾는 것과도 같다. 아버지는 끝내 정주鄭州지방 무인 가문과의 혼인을 통보한다. ˝너도 알다시피 우리 가문의 명맥이 끊이지 않기 위해 내린 뼈아픈 결정이었다.“ 거짓말. 아버지는 집안을 이을 후계자를 원해서 이림을 팔았다. 필요한 ´남자´ 후계자를 데려오기 위한 지참금 마련을 위해 자신을 팔았다. 더군다나 미리 만난 정혼자는 코흘리개 꼬마 아이가 아닌가. 이림의 자존심에 큰 상처만 난다. 안 되겠다. 아버지를 속이고 저 멀리 도망가서 살아야겠다. 자신을 이해해주는 소꿉친구와 함께라면 어떻게든 될 거다. * 열두 살 봄. 혼인이 결정됐다. 동무들은 혼인이 뭐냐며, 혼인하고 나면 또래 중 가장 생일이 느린 네가 형님이 되는 거냐며 장난스레 구박했다. ´현호´는 동무들의 장난스러운 구박을 받으면서도 설렌다. 가족이 하나 더 생기는 것이다! 게다가 전해 들은 바에 의하면 예쁘고, 세도가 무관 집안답게 강하다고 한다. 좋은 대련 상대와 친구가 될지도 모른다. ˝너무 헤프게 마음 주지 마십시오. 막대한 지참금에 고개를 숙인 것이지, 저희와 잘 지내려는 게 목적이 아니니까요.“ 스승님이 뾰족하게 말하며 눈을 뒤집어 까도 현호는 혼인하게 된다는 사실이 마냥 설레고 기다려진다. 정식 예식에 앞서 만나러 간 신부는 과연 예쁘고 강해 보였지만… 괜찮다. 신부와 나는 좋은 동무가 될 수 있을 거다.