정안왕부 주왕의 금지옥엽이자 경국지색, 단자경. 가뭄에 시달리는 정안왕부를 돕겠다는 동왕부 정왕의 혼담을 받아들였다. 인품이 바르기로도 유명한 그였으니, 그와 행복할 수 있을 거라 생각했다. “내원은 마음에 드시오?” “고작 그 정도 곡식으로 도움이 되었다니, 다행이오.” “땀을 많이 흘리는군요.” 그러나 정왕의 저택에서의 삶은 쉽지 않았다. 툭툭 끊어지는 대화, 제게 관심 없어 보이는 모습까지. “여기가 맞지 않고, 내가 비록 마음에 들지 않아도 울지 마시오. 나도 노력하고 있으니.” 저는 이미 그를 사랑하게 되었는데. 그는 노력이 필요할 정도로 저를 싫어하게 되었나. * 황제의 셋째 아들이자, 동왕부의 정왕, 문덕. 첫눈에 반한 단자경에게 거절을 감수하고 혼담을 넣었다. 다른 황족의 혼담도 거절했던 그녀였으나, 제게 돌아온 건 ‘승낙’. 그때 결심했다, 그녀에게 제 모든 걸 주기로. ‘자경이 머물 내원을 새로 지어야겠다. 뭐든 가장 좋은 것으로 꾸며 주고 싶으니.’ ‘서둘러서 준비하는 바람에 곡식을 그 정도 밖에 보내지 못한 것이 속상하구나.’ ‘내가 실수한 걸까? 괜히 땀을 닦아 준 걸까.’ 그러나 연모하는 여인을 대하는 건 생각보다 어렵고 곤혹스러웠다. 자신이 그녀가 원했던 그런 사내가 아니라면 어찌해야 할까. “제발, 저를……. 정안왕부로 돌려보내 주세요.” 자경이 저를 이토록 싫어한다는 사실에 가슴이 저렸다. 그럼에도, 제 곁에 그녀가 있어 주길 바랄 뿐이었다.